История мировой художественной культуры является составной частью всеобщей истории. Однако она имеет свою специфику, заключающуюся в предмете своего исследования, своеобразие которого состоит, прежде всего, в том, что, если, с одной стороны, культура есть продукт исторического развития общества, то, с другой - она есть совокупный результат творческой деятельности конкретных личностей и отражает неповторимый художественный облик их индивидуальности.

Другими словами, культура принадлежит обществу, но создана она умом, чувством и руками мыслителей, художников, писателей и др. Поэтому одной из актуальных проблем современной исторической науки является проблема человека как субъекта культуры.