Александр Македонский высоко ценил боевые качества собак и после боев приказывал хоронить их с воинскими  почестями.

Собаки помогали английским королям в воен­ных походах, испанским завоевателям покорять коренных жителей Америки, восточным бедуинам-кочевникам гнать стада. На Руси собак почитали и ценили. За кражу этого незаменимого в хозяй­стве животного полагался приличный штраф (на эти деньги можно было купить трех скакунов, или трех коров, или 30 овец!).

Собакам посвящались стихи и поэмы, сказки и художественные произведения, картины и па­мятники.

Тысячелетия идя рядом с человеком, собака настолько сблизилась с ним душевно, что иногда люди даже поражаются ее богатому эмоциональ­ному миру, способности понимать и чувствовать, а ее верность и самоотверженность могут быть примером нравственности и порядочности для некоторых  людей.

Поле собачьей деятельности, полезной для че­ловека, огромно: собаки-военнослужащие, собаки-пожарные, собаки-спасатели, собаки-поводыри, собаки-артисты, собаки — помощники ученых и даже...   собаки-терапевты!

 

 

А теперь поговорим о еще одном близком че­ловеку существе — домашней кошке.

Появилась она среди людей поздно, около пяти тысячелетий назад. Собака в это время уже вовсю хозяйничала вместе с человеком, воевала, пользовалась уважением и дружбой че­ловека. Ни в Азии, ни в Древней Греции, ни в Риме, ни в Европе о кошке не слышали. А она жила припеваючи в Древнем Египте. У нее были свои храмы, жрецы, свои кладбища, в ее честь устраивались всенародные празднества и гуля­нья, ее символический образ запечатлевался на гробницах,   пирамидах,   статуях.

 

Соперники египтян по завоеваниям персы, тон­ко уловив их «слабое» место — поклонение кош­кам, — однажды даже выиграли сражение, ко­щунственно привязав к своим щитам кошек. Египтяне в ужасе отшатнулись от яростно вопя­щих священных животных и бежали, не сопро­тивляясь.

 

За что же кошке достался такой почет и ува­жение?

Расцвет земледелия в Египте начался около пятого тысячелетия до нашей эры. Урожая было много, его тщательно хранили в амбарах, охраня­ли. Но на удивление, огромная часть зерна со временем «испарялась». Разбойные нападения и дерзкие ограбления совершали мыши, плодящиеся с неимоверной скоростью. Мышеловок египтяне не имели, вивисекцией не занимались, охота на мы­шей не приносила результатов. И тогда на помощь пришла кошка, став хранительницей амбаров и домашних припасов. Трудясь «не покладая лап», она завоевала звание усердной работницы, ласко­вой подружки, доброго духа семьи.

Кошка становилась предметом роскоши, в хра­мах, древнегреческих дворцах и римских аппар-таментах возлежали на подушках ожиревшие тол­стопузые коты и кошки, переставшие выполнять свои прямые обязанности. С принятием Европой христианства для кошки наступили черные вре­мена, ее обвинили в пособничестве черным дья­вольским силам и колдовству. Фанатики мучили и сжигали кошек на кострах — инквизиторы не могли принять ночной образ жизни, тягу к сво­боде и независимости кошачьего рода. Но мрак кончился, возродился разум и гуманизм, кошек снова стали жаловать, приглашать в богатые дома, холить и любить. О кошках писали трак­таты, многие великие испытывали к ним глубо­кую привязанность: В.Гюго, Э. Золя, Т. Готье, Э. По, М. Твен и многие другие восхищались муд­ростью, изяществом и своенравием маленького животного.

На Руси кошка всегда жила рядом с человеком, была символом достатка и благополучия. Она не была предметом поклонения, не пользовалась по­вышенным вниманием, избежала церковных гоне­ний, занимала в доме достойное место. С нее много спрашивали, но и многое прощали. В пословицах и сказках отражены поверья и приметы, связан­ные с кошкой: «Кот в дом — счастье в нем», «Кота убить — семь лет удачи не видать». В своде русских законов XIV века писали: «А кто собаку убьет или кошку — вины гривна, а собаку даст вместо собаки,  а кошку — вместо кошки».

В настоящее время существует много кошачь­их пород. Они живут с человеком, связывая его с природой, даря радость общения, ласку и привя­занность к дому. Познав величие и гонение, сохра­нив гордость и независимость, кошка по праву считается другом человека. Медики считают, что кошка, находясь рядом с больным человеком, снижает кровяное давление, помогает восстановле­нию нервной системы после стрессов, инфарктов, во время депрессий.

 

Итак, собака и кошка, давние жизненные спут­ники человека, формируют его эмоциональный мир, способствуют обогащению поведенческих реакций, развивают  интеллект  и  обогащают  его  личность.

Дети предпочитают кошек и собак всем другим домашним животным. В исследовании, посвящен­ном этому вопросу, мы совместно с Ю. Ю. Кряже­вой опросили 180 детей 4—10 лет. У 48% детей дома были животные: у 36% — собака, у 32% — кошка, у 12% — черепаха, у 9% — птички (попу­гаи, синицы), у 5% — хомячок, у 4% — рыбки, у 2% — свинка или белая крыса. Интересно, что на вопрос: «Хотел бы ты иметь домашнее животное и какое?» — 98% опрошенных ответили положитель­но. Те дети, у которых уже были домашние живот­ные, тоже отвечали на этот вопрос. 78% детей хо­тели бы иметь кошку, а 20% — собаку, 2% — че­репаху, питончика, ежа и других. На вопрос: «Почему именно кошку?» — дети в основном отве­чали так: «Она смешная, пушистая», «Веселая, любит играть», «Мягкая, добрая». Задавая вопрос «Почему именно собаку?» — слышали ответы: «Бу­дет меня от всех защищать», «С ней безопасно, она дом охраняет», «Веселая, будем вместе бегать на улице», «Будет меня слушаться».

Как видим, дети предпочитают кошку и собаку. Не всегда взятое в дом родителями животное от­вечает желаниям самого ребенка. Явным лидером для девочек и мальчиков на сегодняшний день является кошка — символ мягкости, женской доб­рожелательности, доброты и домашнего уюта. Мно­гим из опрошенных детей именно этого и не хва­тает в семье.

Собаку выбирают чаще робкие и застенчивые дети как символ самоутверждения, ощущения бе­зопасности  и  компенсации  одиночества.

В исследовании 3. Л. Рыжковой была выявлена интересная особенность: оказывается, дети, имею­щие кошку (и девочки и мальчики), отличаются непосредственностью, мягкостью, творческими способностями, независимостью, закрытостью. Те, у кого дома есть собаки, аккуратны, собранны, дис­циплинированны, общительны и склонны к лидер­ству, они зависимы от чужого мнения, открыты к взаимодействию. (Оценка качеств личности произ­водилась по проективной  методике   «Дерево».)

Можно предположить, что каждое животное, его манеры поведения и психологические особен­ности являются фактором формирования опреде­ленных черт личности у детей. Экспериментально-психологические данные в сочетании с историчес­кими сведениями об адаптивных особенностях собаки и кошки позволили использовать их и их символы  в Программе   «Ребята и  зверята».